大会開催地 中華人民共和国・江蘇省・蘇洲市 大会期間 2007年8月2日〜6日 XC開催日時：2007年8月3日(金) 天候：晴れ 気温：32℃
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◆矢沢 みつみ
●使用ＢＩＫＥ：SPECIALIZED S-Works EPIC ●タイヤ：前 SPECIALIZED Roll X 後 SPECIALIZEDサウザーウィンド
今回のアジア選手権は、来年の北京オリンピックの枠取りがかかった、とても大切な戦いでした。
この戦いに向けて、準備をし、臨みました。 灼熱の中で過ごした前半２日間。
４０度以上の気温の中での試走に、体は悲鳴をあげました。 体の中に熱がこもってしまい、両足がつったような感じになり、動かなくなってしまいました。 夜、マッサージを受け、翌日２日目の試走。 昨年、途中メカトラで走り続けることができなくなってしまいました。 それが自分自身の中に、根深くあり、また、足もまた同じようになってしまうのではないか・・・ という不安もありました。
２日目の試走はコースを覚えるというよりも、１周回ってこられるかどうか、まずはそこでした。 気持ちはメラメラと前向きなものの、その夜もお尻が痛すぎて、不安が残ったままの夜でした。 レース当日、気温は今までよりも少しだけ低め。
日本の真夏日程度の暑さでした。 体感気温的に、これなら大丈夫、いけると思いました。フィードは全部で３箇所。
それをフルに使っていただき、それぞれの場所で、かけ水を取れる体制にありました。
実際、熱中症で救急車で運ばれた女子選手もいたようで、スタッフの体制を本当に
ありがたく感じました。
スタートは６番目のコール。
中国人選手の後ろに並びました。 スタート前、今までに無い気持ちが湧き上がってきました。 しっかり走らなければという緊張感、顔がこわばりました。 また、反対に、リラックスしていつもどおり走ろうという気持ちもしっかりと持っていることができ、慌てず、落ち着いてスタートラインに立てました。
スタートと共に、土の上り３０メートル。その後がれた上り１００メートル位。
ラインが途中から少なくなるから、それまでに前に出ていなくちゃならないと思い、距離を考えながらのダッシュをしました。 途中他国の選手２名の姿が目に入ってきたけれど、あそこで前に出ようというポイント があったので、そこを狙っていました。
その通り、前に出ることができ、日本チーム３人が続けて並ぶことができました。 その後、シングルに入り、中国人選手３人、片山選手、に続いて走っていました。
シングルの入り口で、すぐ前にいる片山選手に、後が私、その後が真下選手であることを告げ、少しでも安心して走れればいいと思いました。 シングルの中は、縦の動きがあるコースで、しばらく行くと上りが始まりました。 乗れないところも多く、かなり押しが入るコースでした。 集中して力を入れるところ抜くところを考えながら走らなければなりません。 水分を補給するところが無いため、自転車の押し区間に入ったら、すかさずこまめにとっていきました。 長い上りが終わり、第２フィードでスタッフの方々がかけ水などを用意してくれていました。 ３つのフィード全てでしっかりかけ水もし、水分も補給するように心がけました。 コースの中では、下りも急で、難しかったです。
前日の雨で、試走のときよりも少し滑りやすくなっていて、１周目は、何度か転倒しました。 １周目が終わる１キロ手前で、プシューという音が聞こえてきました。 やばい、パンクだ！！と思ったけれど、慌てず、タイヤが外れないように、行ける所までベコベコの状態で走りました。途中、真下選手が追いついてきたので、先に行ってもらいました。
フィードの少し手前から自転車を押して走り、メカニックの仁木さんにタイヤを交換していただきました。 落ち着いて、ボトルの水分、ジェル等を補給して、そこからまた集中しなおして進みました。 ちょっと休憩がはさめたおかげで、その後のシングルの下りもしっかり下れました。 ただ、もう、パンクなどのメカトラは許されないと思い、下りはスピードを抑え、だいぶ慎重にいきました。 下り区間で真下選手に追いつき、そこから前に出て行きました。 ３周目は暑さとの戦い。
足も２周目途中くらいから、つりそうな感覚を何度か感じつつ、あまり考えないように していました。
持っている力は全て出し切っての、３周を終え、５位でのゴールでした。 とっくの昔にゴールしている中国人選手３人の表彰式がもう始まっていて、力の差を今年も見せ付けられました。 自分自身をもっと追い込み、鍛え、速くなりたいと心の底から思いました。 今回のアジア戦で、来年のオリンピックの枠を得たわけですが、それに向かい、自分にできる最大限の努力をしていきたいと思います。 日本からたくさん応援していただき、心強かったです。ありがとうございました。
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