開催場所：中国/蘇州 |
今年走るのは、日本のオリンピック枠獲得が大きなモチベーション。 自分がその為に貢献出来るのは、このアジア選と、小さなポイントではあるけれども国内レースのみ。 それでも、枠が獲得出来るかどうかの瀬戸際にある状況の中で、１ポイントでも多くのポイントを求めるのなら、自分が走らなければと考え走った。 昨年、一昨年で２つのアジア選と１つのアジア大会を走ってきたけれど、そんな思いもあって今回大会に臨む気持ちは今までと少し違う物でもあった。 自分の力を試したいとか、おもいきり挑戦したいとか、大会を楽しみたいとかいう思いは無く、自分の出来る事をきちんとやって、１つでも上の順位でゴールする事が役割であり任務であると思って臨んだ。 あとは、チームの和を大切にしたいと思っていた。 アジアでのレースは、物事が思うように進まなかったり、食事や環境などでコンディションが上手く整えられない事が多いようだが、幸い私が参加してきたアジアの大会では特に困った事は無く、今回もリゾート地という事で、綺麗な場所だったし、ホテルも快適で食事も困る事は無かった。 日本チームは、万全の体制を整えて頂き、選手は走る事のみに集中させて頂けた。 本番までに３日間コース試走をする事が出来た。 １日目は気温35度であったらしい。 無理せず遅いペースで走っていても、レース心拍に近い。 上りが長く厳しく、乗っていけない区間もあるが、とんでもないコースではなく、一安心。 この日はじっくり試走に時間をかけたいと考えていたが、慣れない環境と暑さを考慮して、２周で終えた。 ２日目、３日目は雨。 暑さは和らぐ。 雨の中であれば、ドロもまとわりつかず、思っていたより走りやすかったが、雨が止むと路面も重く、次第にドロもまとわりつき、この後どれくらい状況が悪化するのか不安であったが、以外と気にならず、その状況でベストを尽くすだけだと考えられた。 ２日間とも１周で試走を終え、前日はスタートのチェックと、スタートダッシュで刺激を入れておいた。 この２日間でかなりの雨が降ったが、当日の朝は曇。 女子のスタート９時頃には振り出す予想をしていたが、降らず。 泥のまとわりつく最悪のコンディションか？ タイヤは前日の試走どおり。 前にボリュームのある雨用、キャプテン。後ろはドロに強い細身のストームを着用。 体調も万全でレースを迎えられた。 スタートは勢いだけでは上れない、舗装路のパワークライム。 ここで良い位置を確保したい所であったが、スタートを失敗したわけでもなく、パワーの違いをみせつけられた。 中国４人が勢いよく先行。 片山選手が続き、その後ろに何人か入られた。 シングルに入り、中切れがおきているが、抜いていくのが難しい。 一人をかわすにとどまった。 押し上りを終え、乗車出来る上りに入り、一人をかわす。 下りに入り、前の選手が近づいてきた。 第２フィードを過ぎ、下りで詰まりながら、抜けるポイントで抜く。 全体的に昨日よりヌルヌルしたドロだが、思ったよりひどくなく、乗車出来ない区間もさほど伸びていなかった。 ワンラップを終え、第１フィードで前との差は１分と言われた。 姿は見えないが、１分なら追える。 後半ループに入り、中国の姿が見えてきた。 少しづつ差を詰め、後半に追いつく。 前が垂れてきているのか、トラブルがあったのか解らないが、二人の勝負は絶対勝ちたいと思った。 しばらく並走が続き、相手の走りを見ながら、仕掛け所も考える。 まだ頑張るパワーは残っていそうだが、たんたんと一人でいくペースは相手はかなりダウンしている感じだったので、早めに振り切って独走したいと思った。 二人で最終ラップに入り、押し区間を終え、乗車出来る上りに入って抜ける所で抜いて頑張って踏んでいくと相手が少し離れた感じがした。 あとはミスをしないように丁寧に速く、自分の走りに集中した。 今、自分の出来うる最高の順位でゴールする事が出来た。 女子はアジア枠を中国に持っていかれてしまったが、日本は三人でベストを尽くし、稼げるだけのポイントを稼いだ。 男子はワンツー獲得。オリンピック出場を決めると同時に、２枠獲得の為に最善を尽くした。 灼熱の中、ジュニアも頑張り、全員が５位以内に入賞した。 ダウンヒルも男子２人ともが表彰台に立ち、クロカンのサポートにもまわってくれた。 スタッフ、選手、一人一人が高い志を持ち、同じ所を向いて自分の役割をまっとうしていった。 全てが上手くいったわけではないが、より良い方向に向かっている。 このチームの一員として、このレースを戦えた事を誇りに思っています。 チームの皆様、チームを支えて下さった皆様、応援して下さった皆様、ありがとうございました。 ◆Resalt
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    ジュニア女子で3位入賞の岩出愛未(club SY-Nak) |
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